KPFM BALIKPAPAN - Pekan Olahraga Pelajar Daerah (Popda) XVII Kalimantan Timur yang akan berlangsung di Kabupaten Penajam Paser Utara (PPU) menjadi panggung penting bagi kontingen Balikpapan.
Dengan persiapan yang hampir mencapai titik sempurna, kota ini menegaskan tekad kuat untuk mengejar gelar juara umum pada ajang dua tahunan tersebut.
Kepala Dinas Pariwisata, Pemuda, dan Olahraga (Disparpora) Balikpapan, Ratih Kusuma, menyampaikan optimisme tinggi.
Menurutnya, hasil Popda dua tahun lalu menjadi pemantik semangat bagi para atlet muda Kota Minyak.
“Dua tahun lalu kami berada di posisi kedua. Sekarang kami ingin naik ke peringkat pertama. Target juara umum bukan hanya ambisi, tapi motivasi bersama,” tegasnya, Jumat 14 November 2025.
Ratih menjelaskan bahwa persiapan kontingen telah dilakukan secara terstruktur dan intensif. Sebanyak 322 atlet pelajar akan memperkuat Balikpapan di berbagai cabang olahraga.
Seluruhnya telah mengikuti serangkaian pelatihan serta uji coba untuk memastikan mereka siap menghadapi persaingan ketat dengan daerah lain.
Kontingen Balikpapan dijadwalkan berangkat ke PPU sehari sebelum pertandingan dimulai agar para atlet dapat beradaptasi dengan lokasi dan suasana pertandingan. “Kami ingin seluruh atlet berada dalam kondisi paling siap ketika pertandingan pertama dimulai. Mudah-mudahan hasil Popda kali ini bisa melampaui edisi sebelumnya,” ujarnya.
Lebih dari sekadar berburu medali, Ratih menekankan bahwa Popda adalah ajang pembentukan karakter pelajar.
Ia berharap peserta dapat membawa pulang pengalaman berharga, kepercayaan diri, serta kebanggaan bagi sekolah, keluarga, dan tentunya Kota Balikpapan.
“Prestasi penting, tetapi mental juara dan pengalaman bertanding juga tak kalah berharga,” tambahnya.
Sebagai gambaran, Popda XVI 2022 di Paser mencatat Samarinda sebagai juara umum dengan koleksi 85 medali emas, 86 perak, dan 51 perunggu.
Balikpapan berada di posisi runner-up dengan 67 emas, 67 perak, dan 58 perunggu, prestasi yang kini menjadi tolok ukur untuk ditingkatkan.
Dengan semangat tinggi dan persiapan matang, Balikpapan siap bertarung di Popda XVII Kaltim dan berupaya membawa pulang gelar juara umum yang selama ini menjadi target besar para atlet muda kota ini.
